Michel ten Cate
Ik ben gek op reizen

Cuba

Cuba 2015

19-daagse reis door Cuba, van Havana tot Varadero, door mooie natuurgebieden en prachtige stranden. Genieten van overheerlijke Mojito’s en elke dag livemuziek. Ga terug in de tijd: de prachtige oude auto’s, niet kunnen pinnen en geen 4G en geen WiFi. Maar ook de geschiedenis van de Castro’s.

  • 19 dagen | 18 nachten
  • Werelddeel: Midden Amerika
  • Land: Cuba
  • Heenreis: AMS - HAV = 7831 km
  • Busreis : 1190 km
  • Terugreis : HAV - AMS = 7831 km
  • Reisorganisatie : Fox verre reizen van ANWB

De aankomst in Cuba was echt 60 jaar terug in de tijd voor mijn gevoel. Ik ging met ruim 1000 euro aan contant geld weg, want pinnen kon toen nog niet. Er was een enkele bank waar je met een Visa creditcard geld op kon nemen, maar welke dat was en of dat altijd goed ging was onbekend. Dus na de paspoortcontrole maar euro’s wisselen voor CUC, de toeristische munteenheid van Cuba. Daar loop je dan, met 500 euro aan CUC en nog 500 euro om als nodig later om te wisselen. Wisselkantoren genoeg. Ook werden onze smartphones weer gewone telefoons. Mobiel internet was er niet en WiFi was er alleen in één groot superluxe vijf sterren resort.

 

Na aankomst in Havana maar een beetje de omgeving verkennen. Wat een oude weg, met gaten en veel mensen buiten op straat. Even een hapje doen op de pier aan het water onder het genot van livemuziek. Wij dronken vlak voor de avond viel een biertje op straat bij ons hotel, de barman maakte er een compleet terras van met zijn interieur. De volgende dag met een te voet en met een CoCo de stad verkennen met onze reisleidster. Een Nederlandssprekende Cubaanse vrouw. We zagen mooie kleurrijke gebouwen, oude auto’s en het rum museum met een proeverij mag natuurlijk niet ontbreken. Als optie hadden we ’s avonds een bezoek aan Echoes de Siboney, een fantastisch optreden met swingende muziek en wel heel oude Cubanen maar ook de jongere generaties, nazaten van de Buena Vista Social Club. De volgende dag kregen we een Salsa les, best wel lastig om dit zo even in een ochtendje te leren. In de middag gingen we met verschillende oude auto’s de stad en omgeving van Havanna bekijken. Wat een bijzondere ervaring om in verschillende oude Amerikanen te rijden die allemaal heel creatief rijdend gehouden worden met de beperkte onderdelen die er zijn.

We gaan verder naar Pinar del Rio, de streek die bekend staat om zijn tabak. We bezoeken een tabaksfabriek om te zien hoe van de bladeren sigaren gemaakt worden. De kwaliteitsnorm ligt er hoog, het zijn de beste sigaren ter wereld werd er gezegd. Daarna door naar Viñales, de prachtige vallei met schilderachtige kalkstenen heuvels, die ze mogotes noemen.

Cuba staat ook bekend om zijn witte zandstranden en blauwe zee. Daar hebben we in alle rust van kunnen genieten op Cayo Levisa. Op dit eilandje woont niemand, er gaan alleen 2 toeristen boten heen met een groep en er is een restaurant met bar. Dus uitdrogen doe je niet. Dit is toch echt het strand van je dromen!

Dat Cuba ook prachtige natuur heeft zagen we al in Viñales, maar het gebied Soroa is ook erg mooi met o.a. een verkoelende waterval.

We reizen vandaag nog door het groene gebied om uiteindelijk aan te komen in Cienfuegos. Deze voormalige Frans koloniale stad is een stuk netter dan andere steden die we gezien hebben. De gebouwen zijn wat vaker geschilderd zeg maar. Dit komt mede doordat hier plantage eigenaren woonden. De huizen zijn dan ook soms wel paleizen. We gaan dan ook naar een voormalige suikerplantage, waar deze regio vroeger haar rijkdom mee verdiende.

Het volgende plaatsje is Trinidad, dat door de UNESCO is uitgeroepen tot cultureel erfgoed. We wandelen door de kleine straatjes en zien dat de stad nog goed bewaard is gebleven. Ook gaan we naar een paleis van een voormalige suikerbaron met bovenin een mooi uitzicht. Maar wat een fantastische sfeer hangt hier ook weer: overal wordt muziek gespeeld en ’s avonds wordt er dan ook veel gedanst.

De volgende stad die we gaan bezoeken is Santa Clara. De stad waar Che Guevara, de grote held van Cuba, tot op de dag van vandaag wordt geëerd. Bij het mausoleum bezoeken we een klein museum over zijn leven en gaan we naar zijn laatste rustplaats. Het blijft toch een apart verhaal hoe het toen gegaan is en de huidige beperkingen die het land heeft.

We eindigen de reis door Cuba op Varadero. Dit is dan wel erg toeristisch. Maar je kan ook nog het binnenland in gaan met een 4 weel drive jeep. Dit is wel erg leuk, even zwemmen in de verkoelende grot bijvoorbeeld. Maar ook het snorkelen was fantastisch met al die kleurrijke vissen om ons heen.