Michel ten Cate
Ik ben gek op reizen

Colombia

Colombia 2016

19-daagse singlerondreis Verrassend Colombia welke begon in de hooggelegen hoofdstad Bogota naar het warme zuiden, via Cali naar Medellin en we eindigden aan het strand bij Cartagena. Natuurlijk ontbrak een lekker kopje koffie niet en was de reis erg leuk door de zeer vriendelijke bevolking. Toch ook een stuk nare Narcos geschiedenis.

  • 19 dagen | 18 nachten
  • Werelddeel: Zuid Amerika
  • Land: Colombia
  • Heenreis: AMS - BOG = 8842 km
  • Binnenlandse vlucht : BOG - NVA = 232 km
  • Binnenlandse vlucht : MDE - SMR = 563 km
  • Binnenlandse vlucht : SMR - BOG = 710 km
  • Terugreis : BOG - AMS = 9376 km
  • Reisorganisatie : Fox verre reizen van ANWB

Deze rondreis door Colombia start in de hoofdstad Bogota, waar we eind van de middag landen. Na het inchecken pinnen we lokaal geld, de Colombiaanse Peso, en gaan we uit eten. De stad ligt hoog in de Andes gebergte op 2640 meter en is daarmee de derde van hoogstgelegen hoofdsteden ter wereld. Dit merkte ik trouwens meteen toen ik een trap opliep in het hotel, was meteen buiten adem. Bogota is een oude stad, gesticht rond 1538. Helaas is een deel van de stad niet veilig genoeg om te bezoeken, dat werd meteen door de reisleider uitgelegd. Dus dat deel slaan we over, maar er is nog genoeg wat overblijft. 

Vandaag starten we in de ochtend met een fietstocht door Bogota. Na wat onderhoud aan de fietsen kunnen we beginnen met de tocht. Dit was meteen even wennen aan het langzamere werken van de Colombianen. We starten in de oude wijk La Candelaria met zijn smalle straatjes. Dan bezoeken we het mooiste deel van de stad: Plaza Bolivár, vernoemd naar de beroemde vrijheidsstrijder Simon Bolivár. Door de vele duiven krijg ik een beetje het gevoel van de Amsterdamse Dam. We genieten van de prachtige kathedraal van Bogotá. Maar ook het Paleis van Justitie en het Nationaal Kapitool staan hier. Omdat het altijd een autovrije zondagochtend is, fietsen we over de grote hoofdweg en zien we nog street art. Ook spelen we het spel Tejo: je gooit een metalen schijf op een berg zand en het is de bedoeling om een klein stukje explosief te laten ontploffen.

Wat later in de middag gaan we met de kabelbaan omhoog naar een uitkijkpunt op 3150 meter hoogte op de berg Monserrate welke vanuit de stad goed te zien is. Je hebt een fenomenaal uitzicht over de stad. Deze is echt gigantisch groot met voornamelijk laagbouw en wat hoogbouw in het centrum. Er wonen ongeveer 7,5 miljoen mensen in de stad en de wijken eromheen. Op de berg staat ook een klooster met mooie bloemrijke planten. We gaan na dit genietmoment weer terug naar beneden met de kabelbaan. Voordat we naar ons hotel gaan eten we nog wat naar drop smakende mieren. In de avond gaan we uit eten en proef ik wat lokale bieren van brouwerij Bogotá Beer Company (BBC).

Vandaag reizen we met de bus naar Zipaquirá. Eerst rijden we nog een lang stuk door het drukke Bogota. Als we stad uit zijn rijden we door de bergen naar een klein dorpje Zipaquirá. Hier bezochten we de we de hele aparte ondergrondse zoutkathedraal of ook wel La Catedral de Sal de Zipaquirá genoemd. Heel lang terug, derde eeuw voor Christus was dit een zoutmijn en werd toen al door de Muisca indianen gebruikt. Wat begon met een kapel groeide uit tot een gangenstelsel met 14 kleine kapelletjes die uiteindelijk in de indrukwekkende verlichte kerk uitkomt. Het bijzondere is: dit is één van de drie zout kathedralen ter wereld. 

Na dit mooie en aparte bezoek door naar het stadje Villa de Leyva. Onderweg bezoeken we nog museum El Fosil. Hier kun je zien dat deze omgeving rijk is aan fossielen, in het museum ligt een groot skelet van een Plesiosaurus. Heel lang terug, voor de vorming van de Andes gebergten, lag deze omgeving aan zee.

Later in de middag arriveren we in het prachtige koloniale stadje Villa de Leyva met zijn straten met kinderkopjes en witte huisjes, dat is gebouwd tussen de grote bergen van de Andes, zo mooi! Ook prachtig is het gigantisch grote plein Plaza Mayor. Je zou het niet verwachten in dit kleine dorp, maar dit is het grootste plein van Colombia! 

Het stadje is in de zestiende eeuw gesticht door rijke Spanjaarden. 

Met een binnenlandse vlucht vervolgden we onze reis naar de Tatacoa woestijn. Zo, wat is het hier opeens heet! Loop tussen de spectaculaire okergele rotsformaties en landschappen vol met imposante cactussen. Geniet ook van de schitterende zonsondergang die de rotsformaties langzaam van kleur doen veranderen.

We reizen door  langs de Magdalena rivier, langs deze rivier zijn ook veel archeologische vondsten uit pre-Colombiaanse tijden gedaan. Hier bezochten we San Agustín vol imposante beelden, die soms wel 2000 jaar oud zijn!

Toen kregen we een lange rit voor ons kiezen naar naar Popayán. Deze weg was nog onverhard doordat toen de Farc niet zo lang geleden verdreven was. De opgeblazen brug lag nog onder de nieuwe brug waar we even op stopte en konden genieten van het Puracé National Park met nevelwouden en moerasgebieden en de typerende Andesplant frailejónes. In de middag kwamen we dan aan in Popayan dat beroemd isvanwege haar kalkwitte gebouwen. Geniet van een wandeling door de smalle gezellige straatjes en loop ook zeker een gezellig barretje binnen.

Via Cali reden we naar een koffieboer waar we overnachten en zagen hoe de koffiebonnen verwerkt werden. Colombia is voor de koffieliefhebbers en walhalla! We bezochten ook Valle de Cocora met palmbomen die wel 60 meter hoog konden worden!

De volgende stop was Medellin, een moderne stad met barretjes en (internationale) restaurants. Bezoek, als je bijvoorbeeld Narco’s hebt gezien ook het graf van Pablo Escobar. We zagen tijdens onze wandeling naar het restaurant nog een groot hotel, donker, die was volgens de gids altijd volgeboekt. Helaas is de corruptie nog steeds aanwezig. Wist je trouwens dat er maximaal één man op een motor mag rijden? Dit omdat tijdens de drugoorlogen de manlijke bijrijder regelmatig dodelijke slachtoffers maakten.

Tijd voor een bezoek aan de kust. We maakten een korte vlucht naar Cartagena. Een koloniale stad die vooral ook ’s avonds heel romantisch verlicht wordt. De stad is wat rouw om te zien, maar de sfeer is hier wel echt gezellig met restaurantjes en barretjes.

Nagenieten van deze reis deden we in een hangmat in Tayrona. We pakte wat verkoeling in  de zee en maakten nog een wandeling in de ongerepte jungle.