De Venloop wandelmarathon heeft een afstand van 42,195 km. Ofwel precies de afstand van een volledige marathon. Dit was mijn eerste georganiseerde wandelevenement. Ook een training voor de Nijmeegse 4-daagse later dit jaar. Vroeg op, de start is tussen 7:00 en 8:00 uur. De wekker om 6:00 uur. Even ontbijten, lunch pakken, waterflessen vullen en op de fiets naar de start. Ik vertrok om 7:15 uur, even na de drukte van 7:00 uur. Ik startte samen met twee andere vrouwen die al vaker meegelopen hadden. Ook hadden ze de 4-daagse gelopen, mooi om wat ervaren lopers te spreken. In Venlo is het vroeg, maar er heerst al een feeststemming langs de weg. Harde muziek en buurtbewoners die ons aanmoedigen. Erg leuke ervaring, normaal loop ik immers alleen.
De naam marathon verwijst naar het Griekse plaatsje Marathon, ongeveer 40 kilometer ten noordoosten van Athene.
In 490 v.Chr. vond daar de beroemde Slag bij Marathon plaats, waarbij de Grieken het veel grotere Perzische leger versloegen. Die overwinning werd een symbool van doorzettingsvermogen en heldendom.
Volgens een latere legende rende een boodschapper, vaak Pheidippides genoemd, van Marathon naar Athene om het goede nieuws te brengen. Na het uitroepen van de overwinning zou hij zijn neergevallen van uitputting. Historisch klopt dit verhaal waarschijnlijk niet helemaal, maar het was wél krachtig genoeg om eeuwen later inspiratie te bieden.
Waarom precies 42,195 km?
Tijdens de Olympische Spelen van Londen in 1908 wilde de Britse koninklijke familie de start bij Windsor Castle en de finish recht voor de koninklijke tribune in het stadion. Die route bleek precies 42,195 kilometer lang. In 1921 werd deze afstand officieel vastgelegd als de standaard voor alle marathons.
